Чехова экранизировали охотно и довольно часто, но, как правило, неудачно. В основе фильма рассказ А.П. Чехова о стремлении молодых людей к лучшей активной жизни. Героиня фильма молодая девушка Надя, которую играет Т. Пилецкая, не хочет прожить свою жизнь подобно матери и бабушке в тихом провинциальном городке. Ей хочется действовать, как-то перестроить жизнь, меняться и менять все. 

Еще недавно она собиралась замуж и сердце ее переполняла радость, что вот-вот случиться то, о чем мечтает каждая девушка. Она знакомится с бабушкиным постояльцем Сашей, который заводит с ней разговор о новой жизни. Надя настолько увлеклась новыми идеями, что под влиянием Саши отказывается от свадьбы. Мысли и разговоры зародили в ней мечту о новой жизни. По его совету она уезжает из дома в столицу, чтобы чему-то научиться, больше понять о жизни. Несмотря на всю четкость позиции человека, ненавидящего старые устои, Чехов никогда не дает готовых ответов ни героям, ни зрителям.